“Và những kẻ trong mộng này đang lăn lộn, quằn quại, nhuốm lấy màu sắc của từng căn phòng, khiên những âm thanh điên cuồng phát ra từ dàn nhạc nghe không khác nào tiếng vang dưới bước chân của họ.”

Sự xuất hiện bí ẩn của nhân vật mang tên Tử thần Đỏ

Câu chuyện xảy ra tại một dinh thự tráng lệ của Nam tước "hạnh phúc, gan góc, khôn ngoan" tên Prospero. Prospero và hơn 1000 quý tộc khác đã lẩn trốn bên trong dinh thự này để thoát khỏi Tử Thần Đỏ, một dịch bệnh chết chóc với những triệu chứng vô cùng khủng khiếp đang hoành hành vùng đất này. Bệnh nhân thường dấu hiệu đau một cách dữ dội và bỗng nhiên có cảm giác như trí não đang quay cuồng trong đầu, rồi máu rỉ ra khắp nơi qua lỗ chân lông, toàn thân đột nhiên suy bại và tử vong chỉ sau nửa giờ. 

Thế nhưng Prospero và những người trong dinh thự lại tỏ ra thờ ơ và phớt lờ trước sự đau khổ của dân chúng và sự nguy hiểm của dịch bệnh. Họ dự định sẽ trốn tránh và chờ đợi sự kết thúc của dịch bệnh trong sự sang trọng và an toàn bên trong bốn bức tường cao vút của dinh thự, thậm chí họ còn lấy lửa nung đỏ sắt cửa và gắn liền chúng lại để chẳng có khóa nào có thể mở được nữa, nghiễm nhiên tách biệt cuộc sống của họ với an nguy của dân chúng và tình hình dịch bệnh đang hoành hành. 

Tiệc tùng liệu có đánh tan nỗi lo về dịch bệnh?

Prospero đã tổ chức một buổi dạ hội đêm để chiêu đãi những vị khách của mình trong bảy căn phòng màu trong dinh thự. Sáu phòng đầu tiên đều được trang trí bằng một màu riêng biệt cho mỗi phòng: xanh lam, tím đỏ, xanh lá, vàng, trắng, tím. Riêng phòng thứ bảy có chướng bằng vải mềm và quý màu đen, và sàn phòng cũng được phủ một thứ vải như vậy. Nhưng ánh sáng và cửa kính của căn phòng thứ bảy này lại có màu hoàn toàn khác - màu đỏ thẫm của máu tươi. Vì sự pha trộn màu sắc đáng sợ này, rất ít vị khách có đủ can đảm để đến căn phòng thứ bảy. 

Tiệc tùng liệu có xoá tan nỗi lo về dịch bệnh

Trong căn phòng, một chiếc đồng hồ lớn bằng gỗ mun được đặt bên trong và đánh dấu sự trôi qua của thời gian bằng một thứ tiếng buồn man mác và nặng nề. Thứ âm thanh đó khiến cho mọi người ngừng nói chuyện, ngừng khiêu vũ, ngừng tiệc tùng, cả dàn hòa tấu cũng phải dừng bản nhạc đang chơi dở. Khi tiếng kêu ai oán kết thúc, mọi thứ lại trở về như bình thường.

Sự xuất hiện của vị khách lạ mang tên Tử Thần Đỏ

Vào lúc nửa đêm, mọi người truyền tai nhau về một vị khách kỳ lạ, khắp người hắn phủ vải từ đầu tới chân, trông như một người chết sắp được mai táng, hắn đeo một chiếc mặt nạ khô ráp không khác gì khuôn mặt của một người đã chết, điểm thêm vài vệt máu tươi thấm trên những băng vải trắng, và đó cũng là những đặc điểm của Tử Thần Đỏ. 

Những vị khách khác vì sợ hãi trước vẻ ngoài ghê tởm của hắn nên không có ai dám đến gần, cứ thế để hắn từ từ đi qua cả 6 căn phòng, bước vào căn phòng màu đỏ máu. Nam tước Prospero khi biết chuyện vô cùng tức giận, tay cầm con dao đã rút ra từ trước, đuổi theo kẻ lạ mặt. Ngay lúc Nam tước giơ tay đâm vào vị khách lạ, Một tiếng kêu thét lên – con dao găm sáng loáng rơi xuống nền nhà đen, và một phút sau Nam Tước Prospero cũng ngã xuống sàn nhà, nằm chết. 

Tác phẩm được chuyển thành series phim vô cùng ăn khách trên các màn ảnh

Những vị khách khác bắt đầu ùa vào căn phòng, tóm lấy hắn, nhưng bên trong bộ trang phục đó không có gì cả, Tử Thần đỏ đã thoát ra ngoài, vồ lấy từng vị khách, từng người ngã xuống, lăn lộn trong đau đớn, và rồi chẳng còn ai…

“Những ngọn lửa trên các giá ba chân cũng tắt, chỉ còn Bóng tối, Lụi tàn và Tử thần Đỏ vĩnh viễn ngự trị.”