Edgar Wallace - cha đẻ của hình tượng nhân vật King Kong, một trong những tác giả trinh thám được đọc nhiều nhất trên thế giới, một thiên tài bị lãng quên có cuộc đời được đánh giá là "phi thực tế hơn cả tiểu thuyết" với nhiều những thăng trầm và sóng gió.

Tại một bức tường ở vòng tròn Ludgate Circus, London, có một câu tưởng niệm về Edgar Wallace  “He knew wealth and poverty, yet had walked with Kings and kept his bearings. Of his talents, he gave lavishly to authorship – but to Fleet Street he gave his heart.” như nói về cuộc đời li kì của một trong những nhà văn trinh thám huyền thoại của nước Anh.

Nhắc đến Edgar Wallace, người ta nhớ tới "cha đẻ", người đã sáng tạo nên hình tượng King Kong. Ông được biết đến là tác giả có số lượng tác phẩm đọc nhiều nhất trên thế giới, là ông chủ của một quầy báo, nhà thơ, phóng viên chiến trường, phóng viên xã hội (mảng tội phạm), nhà viết kịch, biên tập viên báo chí,  đạo diễn, nhà biên kịch phim nổi danh, nhà cách mạng chống phân biệt chủng tộc, đại biểu Quốc hội...

Chân dung nhà văn Edgar Wallace - Thiên tài bị lãng quên

Không mấy ai biết, tác giả trinh thám - đạo diễn lừng danh của Thế giới từng có một tuổi thơ không mấy êm đềm khi bị bỏ rơi ngay từ khi chào đời và được vợ chống người làm thuê khuân vác ở các cảng cá nhận nuôi. Năm 11 tuổi, Wallace, bán báo ở Ludgate Hill.  Năm 15 tuổi, ông quyết định rời khỏi nhà làm việc trên một chiếc tàu đánh cá. Vì quá chán ghét công việc này, Wallace đã đánh cắp một đôi giày và đi bộ 143 dặm để đến London. Tại đây, chàng trai trẻ đã gia nhập vào trung đoàn Hoàng gia West Ken, sau đó được làm nhân viên Y tế và được điều đến Nam Phi. Tại đây, nhờ việc tiếp xúc với một số các nhà văn địa phương, Wallace được khuyến khích viết thơ ca.

Khi chiến tranh nổ ra, Wallace đã tường thuật lại cuộc chiến và đã gửi bài viết của mình tới Reuters và những bài viết về cuộc sống của những người lính đã giúp ông trở thành phóng viên của chiến trường. Tuy nhiên, Những bài viết chân thực và táo bạo về chiến tranh đã khiến ông bị rơi vào tầm ngắm của chính quyền và ông bị cấm viết.

Không nản lòng, sau khi trở về Anh, ông làm phóng viên cho tờ Daily Mail. Tại đây, ông quyết định thử sức với kịch nói. Cũng trong thời gian này cuốn tiểu thuyết The Feathered Serpent nói về chân dung của một phóng viên tội phạm được xuất bản. Sau đó, ông tiếp tục theo đuổi sự nghiệp chống "tàn bạo" của mình khi sử dụng ngòi bút sắc bén vạch trần lên tiếng cho những tội ác, sự bất công của xã hội.

Vòng tròn máu - Tác phẩm mới sắp xuất bản của ông

Năm 1905, ông quyết định chuyển sang viết tiểu thuyết với mong muốn chia sẻ với độc giả của mình về tội ác, máu trên toàn thế giới mà ông gọi nó là "sự điên rồ của thời đại". Từ đó, một loạt các tác phẩm trinh thám đình đám ra đời.

The Four Just Men cuốn tiểu thuyết đình đám về tổ chức bí mật, kể về hành động của một nhóm bốn giàu có muốn chống lại những gì họ cho là sai trái bằng việc ám sát. Tuy nhiên, sau khi xuất bản và quảng bá cuốn tiểu thuyết này, Wallace gặp vấn đề về tài chính và phải tuyên bố phá sản. Không có nơi nào để đi, không có việc gì để làm, ông bắt đầu tập trung vào việc viết tiểu thuyết trinh thám.

Sau khi chiến tranh thế giới lần thứ nhất nổ ra, Wallace muốn phục vụ chiến tranh nhưng bị từ chối vì đã quá tuổi. Ông quyết tâm tập trung vào sự nghiệp viết lách. Từ năm 1920 - 1926, chỉ trong vòng 6 năm ông đã viết 18 tiểu thuyết. Để hoàn thành chúng, mỗi ngày ông uống 30 - 40 tách trà, hút 80 - 100 điếu thuốc.

Năm 1929, sau cuộc đổ vỡ của cuộc hôn nhân đầu tiên, Wallace chuyển đến Hollywood và ở đó, ông bắt tay vào kịch bản cho King Kong và đã tạo nên một huyền thoại của điện ảnh thế giới. Wallace qua đời năm 1932 khi ông đang viết dang dở một kịch bản. Sau khi ông mất, kí ức về một nhà văn từng viết hơn 170 cuốn tiểu thuyết dần bị phai màu.

Cho đến nay, cuộc đời của Wallace vẫn là một huyền thoại không chỉ trong văn học mà trong cả điện ảnh. Các tác phẩm văn học của ông đã được xuất bản với hơn 200 triệu bản trên thế giới - trở thành tác giả có số lượng sách bán ra nhiều nhất trên thế giới.  Các nhà nghiên cứu đánh giá  Wallace là nhà văn tội phạm đầu tiên xuất thân từ tầng lớp lao động.

Thế giới hư cấu của Edgar Wallace là các tổ chức tội phạm với những tên gọi vô cùng độc đáo. Ông cũng là một trong những tác giả đầu tiên đưa cảnh sát là nhân vật chính vào trong tác phẩm của mình. Truyện của Edgar Wallace nhẫn mạnh vào thế giới tội phạm đẫm máu và nó là nguồn cảm hứng của rất nhiều bộ phim. Cho đến nay đã có hơn 50 tiểu thuyết của ông được đưa lên màn ảnh rộng.

Lý giải nguyên nhân "thiên tài lãng quên", các nhà nghiên cứu phân tích. Một phần vì số lượng tác phẩm ông viết quá nhiều nhưng lại không có hình tượng nhân vật tiêu biểu.  Người ta nhớ đến Edgar Wallace qua những tác phẩm của ông.

Ngày nay với sự phát triển của Ebooks, những cuốn tiểu thuyết trinh thám cũ của ông lại được tìm đọc. Với độc giả, những câu chuyện trinh thám li kì về những âm mưu điên rồ, những kẻ kì quái do ông sáng tác đã trở thành một phần không thể thiếu của dòng văn học trinh thám.